野川には、年中、コサギとダイサギ、そしてゴイサギがいます。毎日お魚を捕ってくらしています。
冬になり、部屋の窓外を見ると、真っ白なコサギやダイサギが、カモメと一緒に飛んでいきます。
海からやってくるカモメ達が白いからでしょうか?
そして、橋の下あたりで集会を開いています。うちでは、「白い鳥の会」と呼んでいます。
白い鳥の会はにぎやかです。あの性格の悪いカモメたちだけでもうるさいのに、普段は静かな
サギ達までもが大騒ぎです。
中でも体の大きなダイサギは、ここぞとばかりにリーダーシップを発揮しようとしているかのように、
バタバタと羽ばたき、「グワアー」と鳴きます。
そんなにぎやかな白い鳥の会を微笑みながら見るのは、不思議と飽きないものです。
そんなとき、ふと成城の崖の上の林を見ると、大きな鳥がいます。アオサギです。
アオサギは、鷺の中でももっとも大型の鳥です。全長は93cm、羽根を広げると150cm以上もあるそうです。
日本では留鳥ですが、世田谷の野川周辺には、冬になると現れます。
きっと、もうちょっと北からやってくるのでしょう。
サギ類は、孤高で美しい鳥です。人間には決して慣れようとはしません。中でもアオサギはとても注意深く、
ちょっとでも物音がすると飛んでいってしまいます。
何年か前、野川に舞い降りたアオサギを発見し、急いで三脚とカメラとレンズをセットして、そっと近寄りました。
しかし、私をあざ笑うかのように、三脚を置いた瞬間に、アオサギは移動してしまいます。
数十分、アオサギは私と鬼ごっこをしてくれました。私はかくれんぼをしていたつもりだったのですが...。
そして、最後にアオサギは私の真上を飛んでいきました。その大きな音と影だけしか私には分かりませんでした。
側にいた人は、アオサギの毛並みまで見えたと言い、私を悔しがらせました。
誇り高い鷺類の中でも、もっとも大きく、もっとも注意深いアオサギ。私はそれ以来、アオサギ様と呼ぶことにしました。
この冬は、成城の崖の上にある松の木に、毎朝アオサギがきてとまっていました。
そして、夕方の4時過ぎまで、ぼーっと日なたぼっこをしながら昼寝を楽しんでいるのです。
ひがな一日、ぼーっとしているのです。寒い日や風の強い日は、いないこともあります。
そう、チャンスです。今度こそ撮ってやろう。そう思いました。しかし、毎日ぼーっとしている
アオサギを見ては、「まあ、あしたでもいいか」と私も思ってしまうのでした。
そうこうしているうちに、ちょっと温かくなってきました。また、アオサギは北に帰るかもしれません。
意を決して、2月のある日の夕方、4時ちょっと前なのを確認した私は、カメラと三脚を持って
松の木の方に歩いていきました。
撮影データ: Nikon F4 + Tokinar 500mm F5.6 + 2x TeleConverter, FUJI SuperG Ace ISO800
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アオサギは二羽いました。これは上の方にいたアオサギです。一緒の枝にとまったりしませんし、
一緒に飛び立ったりもしません。アオサギも孤高の鳥なのです。 しかし、木の上では、ぼーっとしているだけなのでした。 |
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鷺類特有の冠羽が風にたなびきます。ちょっと毛繕いをはじめたようです。 |
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突然、上を向きました。孤高の鳥は、空をみて何を思うのでしょうか。 ちなみに、ヨシなどがある湿地に住むヨシゴイは、こういう格好をして、ヨシのフリをします。 でもね、アオサギ様、そうやったからって松の枝には見えないよ。 |
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鋭い目付きで富士山の方を見ます。いや、別に富士山を見ていたわけではないでしょうけれど。
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と思ったら、意を決したように、上の枝にいたアオサギは、羽根を広げました。
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大きな羽根音とともに、「ゴワアー」と一声鳴き、アオサギは飛び立ちました。
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しばらくして、下にいたもう一羽も、一声鳴いて夕日に向かって飛び出しました。 ご覧のように、長い首は折り畳んで飛びます。 |
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「ここまでかあ...」そう思って川の方へ歩いていくと、なんと橋の下にさっきのアオサギが... 両側が護岸工事された川は一段低く、すでに闇に包まれています。 野川の鳥を撮るには、もう厳しい時間帯です。 何枚か撮ったら、偶然に動いてないタイミングで撮れました。 |
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川に降りると、意外にこの鳥は落ち着きがなかったりします。 |
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だからと言って、魚を捕まえたのを見たことがありません。きっと夜に捕るのでしょうね。
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再び、しばらくじっとたたずんでいましたが、次の瞬間には飛び立ってしまいました。 飛び立つ瞬間を撮ったのですが、どうにも心霊写真みたいなものになってしまいましたので、 ヒミツにすることにしました。 たくさん、お魚を食べて、明日も窓から見える松の上においでよ。 |
それからまもなく、アオサギは松の木に来なくなってしまいました。
きっと、北に帰ったのでしょう。
そして、カモ達も北へ帰っていきます。
野川が一番にぎやかな冬も、もう終わりです。鳥達がいなくなって、春はちょっとさびしい季節です。
でも、もうすぐ渡りのシギやチドリがきます。カルガモもたくさんの子どもを連れて、行列をするはずです。
野川は世田谷にありながら、水鳥達のちょっとした楽園なのです。